Kemiskinan dan kelaparan luar biasa terjadi di Yaman. Lebih dari 13 juta penduduk yang berbicara bahasa Arab Sanaani (Bahasa Arab Standar Tinggi) adalah muslim Syiah, yang merupakan salah satu kelompok terbesar di dunia dengan lebih sedikit orang Kristen yang dikenal. Meskipun agama Kristen tiba di Yaman pada abad ke-4, Islam kemudian menyebar dengan cepat.