Dengan menyadari saat kematiannya sudah dekat (2Tim 4:6-8), dan mengetahui adanya ajaran palsu di dalam jemaat Efesus dan saat-saat berbahaya yang mengancam, serta tanggung jawab yang berat bagi Timotius sebagai gembala sidang, maka Paulus mengirimkan surat ini untuk mengajar dan mendorong anaknya yang kekasih di dalam iman.